美元指數(shù)是綜合反映美元在國際外匯市場的匯率情況的指標(biāo)，用來衡量美元對一攬子貨幣的匯率變化程度。它通過計算美元和對選定的一攬子貨幣的綜合的變化率，來衡量美元的強弱程度，從而間接反映美國的出口競爭能力和進口成本的變動情況。如果美元指數(shù)下跌，說明美元對其他的主要貨幣貶值。
　　
　　美元指數(shù)期貨的計算原則是以全球各主要國家與美國之間的貿(mào)易結(jié)算量為基礎(chǔ)，以加權(quán)的方式計算出美元的整體強弱程度，以１００為強弱分界線。在１９９９年１月１日歐元推出后，這個期貨合約的標(biāo)的物進行了調(diào)整，從十個國家減少為六個國家，歐元也一躍成為了最重要的、權(quán)重最大的貨幣，其所占權(quán)重達到了57.6%，因此，歐元的波動對于美元指數(shù)的強弱影響最大。
　　
　　幣別指數(shù)權(quán)重(%)
　　
　　歐元57.6
　　
　　日元13.6
　　
　　英鎊11.9
　　
　　加拿大元9.1
　　
　　瑞典克朗4.2
　　
　　瑞士法郎3.6
　　
　　美元指數(shù)USDX是參照1973年3月六種貨幣對美元匯率變化的幾何平均加權(quán)值來計算的。以100.00為基準(zhǔn)來衡量其價值。105.50的報價是指從1973年3月以來，其價值上升了5.50%。
　　
　　1973年3月被選作參照點是因為當(dāng)時是外匯市場轉(zhuǎn)折的歷史性時刻。從那時主要的貿(mào)易國容許本國貨幣自由地與另一國貨幣進行浮動報價。該協(xié)定是在華盛頓的史密斯索尼安學(xué)院(SmithsonianInstitution)達成的，象征著自由貿(mào)易理論家的勝利。史密斯索尼安協(xié)議（Smithsonianagreement）代替了大約25年前的在新漢普郡（NewHampshire）布雷頓森林（BrettonWoods）達成的并不成功的固定匯率體制。
　　
　　當(dāng)前的USDX水準(zhǔn)反映了美元相對于1973年基準(zhǔn)點的平均值。到現(xiàn)在目前為止，美元指數(shù)曾高漲到過165個點，也低至過80點以下。該變化特性被廣泛地在數(shù)量和變化率上同期貨股票指數(shù)作比較。